Miguel Huerta
La moralidad es un lujo privado y costoso. Esta premisa, incómoda y punzante, resuena a lo largo de Un nido de cuervos (A Murder of Crows), el thriller psicológico que Rowdy Herrington dirigió en 1998.
Vale la pena trazar sus coordenadas básicas para quien no la conozca. Lawson Russell (Cuba Gooding Jr.) fue un exitoso abogado defensor en Nueva Orleans hasta que, en pleno juicio, tuvo un ataque de conciencia: su cliente era culpable, lo sabía, y lo dijo en voz alta en la sala del juicio. El gesto le costó la carrera. Sin licencia y derrotado, se retira a Key West (Florida) con la vaga ambición de convertirse en escritor. Allí traba amistad con un anciano excéntrico llamado Christopher Marlowe (el guiño al dramaturgo isabelino es deliberado, por supuesto) quien le entrega el manuscrito de una novela y le pide su opinión. Pero Marlowe muere de un infarto antes de que puedan volver a verse, y Lawson, ante la tentación y la necesidad, publica el libro como suyo. Se convierte de la noche a la mañana en una celebridad literaria. El problema es que el manuscrito no es ficción: es la confesión de un asesino serial que mató a cinco abogados, y su verdadero autor, el elegante y psicópata profesor de teatro Arthur Corvus (Mark Pellegrino), no tolerará que nadie le robe sus crímenes. Corvus asesina siguiendo los patrones del libro, lo que incrimina a Lawson por cada muerte, mientras el tenaz detective Clifford Dubose (Tom Berenger) le pisa los talones convencido de su culpabilidad. La trampa se consuma y el protagonista debe demostrar su inocencia sin poder revelar la única prueba que lo exculparía, el manuscrito original que él mismo quemó para adueñarse de la obra y publicarla.
Para Lawson, la moral nunca fue exactamente un principio rector. Fue más bien una posesión, un objeto de adorno que uno puede permitirse exhibir cuando no se tiene necesidad real y el estatus asegurado. En su etapa de gloria como abogado, la rectitud era su estandarte; en la caída, la supervivencia se convirtió en su única ley. El libro que publica creyendo que es ficción, y que resulta ser el diario de un asesino, es su boleto para recuperar ese lujo perdido. La película plantea así su primera gran pregunta, casi sin querer: ¿es la ética una elección o un bien al que sólo algunxs tienen acceso real?
A medida que la trama avanza, Lawson se ve forzado a un contraataque desesperado que lo obliga a transitar por el mismo lodazal que antes habría condenado desde su estrado. Para salvar su vida, miente, manipula, juega sucio. La película nos enfrenta entonces a un dilema de raigambre clásica: ¿puede alguien combatir la inmoralidad usando sus mismas armas sin convertirse en lo que combate? Lawson, al final, no triunfa porque sea más moral que Dubose, sino porque logra ser más astuto. Su éxito radica en abandonar, aunque sea temporalmente, ese “lujo privado” para ensuciarse las manos en lo público. Este arco del personaje sugiere una visión pesimista pero lúcida: la ética individual es frágil e inútil cuando choca contra estructuras de poder que la desprecian. El personaje moral, en este contexto, no es más que una persona desarmada.
En última instancia, A Murder of Crows funciona como una parábola sobre el precio de la integridad en una sociedad donde la ley lleva tiempo divorciada de la justicia. La película no defiende la inmoralidad del detective Dubose, pero tampoco celebra ingenuamente la de Lawson. Más bien nos deja con una pregunta que trasciende la pantalla: si la moral es un lujo que requiere estabilidad e impunidad para ser ejercido, ¿qué clase de virtud es esa? La cinta de Herrington parece sugerir que la verdadera batalla ética no se libra en el fuero interno de lxs individuxs (ese espacio protegido y cómodo), sino en la esfera pública, donde las reglas del juego están corrompidas y el lujo de ser bueno puede costar no sólo dinero, sino la vida misma. Es ahí donde el film se vuelve atemporal: la ética no es un adorno, es un campo de batalla, y el primer botín de guerra siempre es la conciencia tranquila, aunque eso cueste incluso la vida misma.
Acción ética 